我在美国是怎么混到今天的 @ 安普若-外号安校长 未完待续

5月20日

有人问：那么为什么你们就在美国混下了了呢？

不说别人，就说我自己，我在美国是怎么混到今天的：

我来美国不算早，大学毕业后又工作了4年，因为我们那个年代出国要给国家交4万人民币的培养费，或者给国家服务4年。当时全国大学毕业生的基本工资是56块钱左右，加上各种铺贴奖金。我当时大概一个月的工资是150块钱，一年挣1800块钱人民币。4万块钱，就是我不吃不喝也要挣22年。所以，我就勤勤恳恳地给国家服务了4年，即算为国家出力了，也算给自己赎身了。

工作4年后，我是拿着美国大学的奖学金来美国读书的。我本科是学电子工程的，也就是俗称的EE，大家知道这个专业在美国是非常难拿到奖学金的。我当时的托福和GRE成绩属于中上等，不是最好的，所以能拿到美国中部这个州立大学的奖学金，我已经是非常幸运也非常感激了。

我的奖学金是所谓的“半奖”，就是学校把我每年2万多美元的学杂费全部免除了。我可以不花钱上学了。但是我仍然需要自己挣生活费养活自己。我父亲的级别不低，那会儿已经离休，好像一个月乱七八糟的加起来也就是600多块钱（我记不清楚了，反正他比我真的多，但是也没多多少）。

为了生存，我当时打三份工：第一份，就是在我们学校计算机房当student consultant，其实就是看计算机房的，如果有本科生用计算机的时候有任何困难，帮助他们解决一下，有点现在网吧的服务生。当时计算机房全部是SUN Workstation，用的是Unix操作系统的一种。好在我在本科和工作是学过一点。所以考试就通过了，很多人不会这个操作系统，所以拿不到这个工作。但是这个工作是好几个学生干，一个学生一周也就排10几个小时的班。大家知道，学生在学校里打工是拿最低工资的，我记得当时的工资是一个小时6美元。这样我一周就有60美元的收入，一个月240美元。但是还要交社保。所以，我的社保，是从我到美国就开始交的。交社保的年头越长，以后老了领社保时有好处。

第二份工作，我给房东算账。房东自己开卡车，自己有个小公司，有很多帐要记，这叫bookkeeping，当时没有电脑，都是手工记账。我每周帮助房东做bookkeeping一天，一个月4天，这样，房东把我的房租免了。

第三份工作是餐厅服务生，一周干两个晚上，一个晚上80到100美元。这样差不多600多美元。

白天上课，晚上去计算机房看机房，周末打工。我读研究生的三年，生活就是这么过来的。

因为我博士选的方向是大型计算机的系统设计，当时我自己觉得特牛逼，但是一读才发现，这个专业以后在美国是找不到工作的。美国有谁会雇一个博士设计大型计算机系统啊？只有军方。但是军方不会去雇一个外国人啊。

所以，我就决定博士不读了，找工作。但是，一个没绿卡，学大型计算机的人，在美国找工作，困难可想而知了。我很幸运，试了八个月，我终于找到工作了。一旦有了工作，生活马上就不一样了。这是踏入美国社会的第一步。

昨天晚上光顾的写文章了，忘记照片了。今天发点照片，如果以后找到更多的了，再发。

第一张照片是我在我们工学院的计算机房当Student Consultant时拍的。因为我是“the new kid on the block”，所以几个学生排班的的时候，我一般拿大家都不喜欢的班，比如凌晨2点到6点。如果当天白天我没课，就开车回家睡觉。下午再来。如果有课，我就去我们学校图书馆的沙发上睡一觉。我们学校图书馆，计算机房都是24小时开门。我估计很多留学生都有在图书馆睡觉的经历。

后来我有办公室了（跟了老板了），就在办公桌底下盖着睡袋睡一会儿。

我们系当年有一个教授，MIT毕业的，他以tough出名。用他的话就是说，如果一个学生没有在办公桌底下睡过睡袋，他不可能博士毕业。据说他自己当年在MIT的时候，就是整天睡在办公室。他吓得我们都不敢找他当老板

第二张照片是我在美国买的第一辆破车，是美国车，克莱斯勒·普利茅斯（Chrysler Plymouth）。这个破车是我当年一个台湾师哥卖给我的，200美元。他博士毕业了，在台湾的一个大学（我忘记名字了）找到教授职位了。回台湾前，所有东西都卖。这个车的发电机坏了，充不上电。而且车窗玻璃被砸了（我们学校那块治安不好）。他也不想修了，sell it as is，但是他告诉了我怎么修。

那会儿没有youtube，都是去AutoZone买一本这个型号车的修车手册，大概10多美元。再到junkyard的旧车上卸下来一个同样型号的发电机，大概70美元，再卸一个车窗玻璃，大概10美元（要会卸，别卸坏了）。然后我就按照书上说的自己修。理工男，这个难不倒我！就是穿着这个破皮夹克，躺着冰凌的地上，捣鼓了大概半天时间，把发电机换好了，半夜就开车上路了。我是先学会修车再学会开车的。

我记得当年网上北纬周公子与易烨卿关于贵族大论战时，他们说贵族都开雪佛兰。老绅士都开克莱斯勒，把我笑蒙了。我说求求你们，我当年就是开克莱斯勒的，才200美元。

我后来又买了一辆日本丰田的Tercel，1000美元。就是为了省油！日本丰田Tercel，一加仑跑30多英里，我的美国车，一加仑跑16英里。差一倍，这样我一个月能省出一百多块的油钱呢。

Tercel就是第三张照片，但这个不是我的车的照片，同样型号。另外一个原因，就是男生都有一个越野梦。当时买不起越野车，但是这个车是四轮驱动，手动挡，就当越野车开吧。那会儿也没有朋友圈或微博可以嘚瑟，我特别喜欢那个车，刚买来的时候，就自己一个人坐在车里，一坐了几个小时不肯离开。

后来我工作了，有钱了之后，在奔驰第一年出越野车的时候，我就买了一辆。所以梦想还是要有的，一不小心，多花点钱，也就实现了！

第四张照片里的老美是我的“同班同学”。其实美国大学一般没有班级感念，但是他是和我选同一门课，我们在课上认识的。我因为是EE出身，所以到了研究生，还有一些计算机的课没修过。我的老板就让我把美国本科计算机专业的几门重要课程都补上。我和他就是上“操作系统”时认识的。美国的课，不光考试，还要做project。学期结束前的大Project有时占30%的分数，但是一般可以两个人一组一起做。于是，我就和他一组，我编程序快，他写报告快，我们两个瞎子背瘸子，狼狈为奸，全班最高分，拿了A+。从此我们两个就成铁哥们了。

这是我研究生三年最铁的铁哥们，他不抽烟，我们两个在一起，就是我抽烟，他喝啤酒。不需要多说话，但是就是感觉特别铁。这是我第一个美国哥们，后面又有好几个，慢慢讲。其实美国人和中国人很像，那种哥们义气也非常强悍，非常实诚，只是他们不喜欢说出来，也不需要说出来。

他是佛罗里达来的，妈妈住在迈阿密。我圣诞节就去迈阿密找他去玩，开了两天的车才开到（那会儿穷，买不起飞机票），住在他家，玩了一个星期，再开车回来。

说个笑话，我那会找工作找不到，他也特别替我着急，帮我想办法。他就问我：你这么优秀，比你差的都能找到工作，为啥你找不到工作？

我说，靠，我没绿卡啊。

他说：那就办一个呗。

美国人没感念，他们以为办绿卡就像办驾照那么容易。后来我给他解释办绿卡有多难，他像听天书一样。最后说，你不是说找个美国人结婚就可以办绿卡吗？而且还最快，对吧？靠，我有合适人选了！保证快！

他抄起电话就给他妈妈打电话：妈，我给你找了一个男朋友。

他妈说：谁啊？

他说：就是上次来咱家的，你见过，我那个铁哥们。

他妈说：Oh, good age, and handsome guy!

完了，一句赞美，把我打发了！！！

当然了，这只个是玩笑，把我笑死了。所以，后来我有时候说，我是他的stepfather。

有一个电影，叫《The Killing Fields（杀戮战场）》，就是讲男人之间友谊的，很好看。如果感兴趣，可以找来看看。（第五张，第六张照片）

下次再讲在美国找工作的故事。

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我在美国是怎么混到今天的（3）（找工作篇）

我找工作那年的前一年，工作非常好找。我的印度师哥三四个月就找到工作了。可是第二年美国就发生了金融危机，情况大变。各个大公司纷纷layoff（解雇）员工。

以前美国公司lay off人都会受到舆论的谴责。到了90年代，社会风气变了。一个公司layoff人，不但不会受到舆论的谴责，股票还会大涨。人心不古啊！真他母亲的是万恶的资本主义！

Layoff对我们这些留学生影响最大，第一，有很多被laid off的员工在和你一起找工作，人家是美国身份，而且有经验，找工作的竞争就变得很大。第二、这个是关键，就是美国规定，如果一个公司layoff过人，一年之内不允许申请H-1工作签证。

顺便说一下，今年美国疫情，有很多美国公司layoff了人，所以今年对于留学生来说，找工作也将会变得非常困难。

我们当年不像现在的STEM学生，有3年的OPT，我们当时所有外国学生都只有一年的OPT。所以找到工作必须马上申请H-1。

我的专业大方向是Computer Engineering，专业最对口的公司是Intel，AMD，IBM等这些公司。我印度师哥就是进了Intel。印度师哥特别好心，去帮我问他老板，说我有一个师弟，人特别好，也想来，这是他resume，咱们招他吧？他们老板也想要人。但是Intel那年因为layoff过人，所以就不能再招外国学生了。

于是我就扩大找工作的范围，每个周末查报纸，只要看到广告是做计算机的，我就投简历。

我们那个年代，互联网只是大学里才有。找工作要在报纸上查看广告，然后把简历打印在那种棉质的很厚的纸上寄个工资。然后就是等公司电话。效率非常低。

我每个星期天买报纸（只有星期天的报纸上工作广告最多），查广告，寄简历，忙的不亦乐乎。

我能找到工作应该是一个“美丽的误会”外加一点小小的运气。

我简历上说我在搞“large scale computing systems”，也就是大型计算系统，那是我论文的研究方向。而那家保险公司是用mainframe，也就是大型机的。我估计HR的人，误以为这两个东西是一件事儿呢。于是就给了我一个面试机会。其实差老远了。

第一次面试就在我们学校，是一个黑人HR的人给我面试的，他人特别好。问我为啥书不想继续读书了，而要找工作了？我也不会说那些冠冕堂皇的理由，我就实话实话，我说：I need Money。这句话可能比较触动他吧，我觉得他可能也是苦出身，上大学时可能也和我差不多，到处打工。估计如果是个富二代面试我，听我这么说，肯定觉得这个人就是一个傻逼屌丝。

于是，我拿到了 on site interview的机会。公司出机票和酒店把我飞到公司总部去面试。

面试那天，一整天的时间，要见七八个人，有HR的人，有我未来的老板，有我以后的同事，中午还和我未来的同事一起吃饭，就是让大家深入接触我，让他们确定是否喜欢我。如果有一个同事觉得这个人不合适，我也就死茄子了。尽管我表现的非常”青涩“，但是还算幸运，大家可能觉得还都喜欢我。

这里还有一个小幸运，就是面试之前，他们要考试，有点像GRE那种考试，用计算机考。一道题一道题回答，答对了一道题，下一道就变得更难，但是分数也更多。考试30分钟，我做了20分钟就结束了。我出来之后，我那个黑人HR大哥迷惑的看着我，问我，你答不出来？我说我做完了。他不信，大概一个小时，从那个考试公司（他们是雇的第三方机构考试的）传真过来了我的考试成绩和报告，我竟然是满分。黑人HR大哥很高兴，他说，这是他们引入这个考试系统之后第一个考满分的。其实也不是我多牛逼，而是中国人都特别能考试。我还不是考试高手呢。如果他们多面试几个中国人，他们这个系统早就都是满分了。

我回到学校，过了两个星期，有一天做梦，梦到我搬家去工作了。那天白天，我就收到了公司HR的电话，说他们给我offer，问我是否take？我当然take了。过了几天，他们的正式的书面offer就来了。

又过了两个月，我把我教授的工作收收尾，交接一下。租了一个Uhaul卡车，拉着我不多的一点家当，就去公司上班了。

至此，我完成了一个普通留学生在美国奋斗的第一步，找到一份正式工作！

大家看没看过阿汤哥的电影，叫《The Firm》?这个电影里讲了阿汤哥当律师的故事，其中一个找工作的片段。我当时在找不到工作最苦闷的时候就看这个电影，这个电影给了我很大的精神支持。这个电影有一个镜头，就是阿汤哥找到工作后，开着Uhaul搬家，和我当年一样一样的。当年电影里的阿汤哥成了我的偶像，我就学他。后来发现，我说话，行动，态度，确实受了电影里的阿汤哥很大的影响。

偶像还是要有的，一不小心，就影响了你！
我在美国是怎么混到今天的（4）（工作地点找房子篇）

有人问我，到了工作地点如何找房子？

是这样，我们一般不是搬家去了工作的地方才找房子的。一般美国大公司，在你take了offer之后，再给你付钱买机票和酒店，让你take 一个trip，去当地找房子。这叫house hunting trip。

于是我就再飞了一趟，到了之后HR给我推荐了公司御用的房屋中介，带我去找房子。其实也没啥好找的，我不需要找那种大house，当时我也没孩子，也不需要在乎学区。于是就在公司附近找了一个apartment。

我们公司的年轻人住在那个apartment小区的人特别多，所以我们公司的雇员是他们的主要租户。他们对我们特别照顾，只要有公司的offer letter，所有手续就简化。所以我马上房子就定下来了。

下一步就是搬家了，公司的政策是搬家是实报实销。也就是说，你可以请一个搬家公司，花2万美元搬家。公司也会给你报销。

（这里价格记得不准确）顺便说一下，美国搬家公司的价格大概是一个睡房差不多算1万美元左右。假设你有4个睡房的打house，搬家大概是差不多5万美元，你什么都不用管，帮你包装，装箱，到了地点，帮你开包，原样摆好。价格不菲，也不等，看你有多少东西了。我后来从芝加哥搬家去波士顿，装了正在一个大型货车，花了8万美元。（对不起，我记得不是特别清楚的）

我一个穷学生，实话讲，整个家也不值2万美元啊。所以，我就不找搬家公司了。自己搬。租一个Uhaul，单程，800美元，加上油，大概1000多美元。还有一个原因，就是我可以用Uhaul开车把我自己的小车拖在后面，否则，你让搬家公司帮你运汽车，3000美元起步。

再有就是税务原因。公司根本不在乎你花的那点搬家费，公司都可以给你报销。但是这笔费用是要交税的。比如说，你整个搬家费是2万美元，公司都别你报销了。但是这算作公司给你的福利，你到年底要交2万美元收入的所得税。所以不合算。

嘻嘻，我们中国学生，那会儿很穷，很会算账。我看《花样姐姐》他们穷游，我就说。她们比我们当年差远了了。我们比她们更会省钱。
我在美国是怎么混到今天的（5）（美国搬家）

上一篇说道美国搬家。我把后来从芝加哥搬家到波士顿的照片找到了，我都惊讶，就这么几年功夫，我怎么竟然有那么多东西了。整整一个大卡车。请的搬家公司，花了我印象中是十几万（我记不住了），反正你们看吧。这种大货车，这么多人。想便宜也便宜不了。

我现在开始精简生活了，不需要的东西都开始扔掉了。生活越简单越好。

其实，生活从简单变繁华很容易，但是从繁华变回简单好像有点难。
我在美国是怎么混到今天的（6）（跳槽篇）

我工作的这个公司是全美国最大的保险公司之一。福利待遇好到我都想不到。比如说，如果你戒烟，公司送一年的健身房的卡。我老板诱惑我，说你戒烟吧，公司送你一年健身卡，我额外送你一个星期的假期。我“顶住了诱惑”，没有要他们的”糖衣炮弹“。因为我知道我戒不掉。嘻嘻

这里工作不是轻松，而是太太太太轻松了。一个星期的工作，我大概一天就能做完。

这个公司的最大的好处就是工作非常铁饭碗。很多人在这里一干就是一辈子。而且公司鼓励这种忠诚，希望你一辈子在这个公司工作。所以福利随着工龄增加，越来越好。带薪假期越来越多。

公司总部这里大概有一万多人，华人只有12个。春节的时候一桌就坐满了。我在这里呆了一年，有点闷死我了。

我还年轻，我想我不能就这么一辈子呆在这个小城里了。再加上绿卡和家庭等原因，我想跳槽了。后来和我一届进入公司的另外两个华人也都跳槽跑了，其中一个现在我们还是好朋友，她已经是上海的美国一家大公司中高层了。

一年后，我跳槽到了芝加哥的一家金融信息公司。我进这个公司时我的工号大概是200多号。这个公司后来上市了，现在已经大概有四、五千多员工，是全美国数一数二的金融信息公司。

如果你90年代在美国，比如因为你的401K，你可能会经常在Yahoo上查看共同基金信息。你看的那些信息就是Yahoo从我们公司买的。那个项目就是我做的。Yahoo每个月付给我们公司25万，一年300万美元。

当时我们公司觉得Yahoo太傻X了，他们每年花300万买了这些信息，放在网上，free的给全世界用，你活雷锋啊？可是一年以后我们自己就傻了！我们发现，我们的客户都被Yahoo抢走了。人家都去Yahoo上查信息了，没人给我们付费了。当然后来我们改变模式力挽狂澜。。。。

扯远了，还说我自己。我也特别喜欢这个公司。为啥呢？第一，福利也不错，尽管不比上一家公司更好。第二、老板对我非常好。第三、我进了公司就开始给我办绿卡，一点不耽误。而且公司还特别支持，一点不会因为公司给你办绿卡了，就如何如何。所以感觉特别好。

但是，当时最大的问题是在美国办绿卡特别慢（现在好像也很慢），要4到5年时间。这不怨公司，任何公司办都这么慢。美国移民局是我见过最官僚了机构，有时有人骂中国的一些政府部门官僚，我说你们去看看美国移民局就知道了。

在这4到5年办绿卡期间里，你不能跳槽。跳槽的话绿卡要重新办，前面的时间就都浪费了。你也不能丢了工作，如果公司把你layoff了，或者fire（开除）了。你绿卡也就没有了。

有人网上骂我，说我是被公司开除了之类的，基本就是白痴说梦话。我绿卡哪里来的？所以我根本就懒得搭理这些白痴。

我年轻时，精力比较充沛，爱折腾。业余时间和一个哥们一起写剧本攢电视剧（我写电影电视剧剧本的本事就是那会儿学会的）。1998年我们在芝加哥怕了一部电视剧，就是我们攒的本子，一起拍的。那个电视剧是濮存昕和孙清主演，讲留学生的故事。我客串。别误会啊，不是因为我长得帅或者演技好，而是因为演那个角色的演员被拒签了，来不了美国。当时正发愁，怎么办？我们的总顾问谢铁骊谢老指着我说：我看你就可以吗！本色出演吗！

老头两个“吗”就把我赶鸭子上架了。实话讲，我认为我自己演的惨不忍睹。我自己都不愿意看。所以，放一张照片（只放一张），作为有图有真相的证明就好了。

这部戏里面有一条副线，讲了一个网恋的故事。这应该是华语电视剧里第一次演网恋。是我演的，而且网恋的电脑屏幕等镜头也是我设计，我拍的。这张照片是网恋最后见面大团圆的场景。但是，别问我演我网恋恋人的那个女演员是谁啊，她和我是朋友，没关系。问我也不说，哈！

那个电视剧后来还获得了中国电视剧飞天奖。所以，后来我和他们开玩笑说，我出道当演员的时候，你们这些小鲜肉被没出生呢。

除了拍电视剧，我白天在公司上班。晚上在家搞副业，又开了一个小公司。在家租了一条T-1，做ISP，还做网站。我做ISP时曾经host过一个非常著名的华文网站，具体哪家就不说了，否则网上的很多迷底就都揭开了（我就更加不安全了，我知道的实在太多了）。我当时做的一个网站曾经也非常火过。这里也不多说了，估计很多网络前辈们还都有印象。

1999年在硅谷召开为一次“北美华语网站大会”，也是唯一的一次。我去了，当时北美的华语网站的精英们也去了不少。有文学城的林老板，有多维网的何频。。。。那次大会，大家意气风发，认为互联网春天来了，大家准备大干一场。

当时我已经正式下海做网络公司了！

这集先讲到这里，下一集继续讲我是如何辞职，如果做公司，如何融资的。

补两张在佛罗里达拍的照片。那会儿还没有数码相机，所以照片不多。