作者:肖华　2004年01月16日 09:29 来源:南方周末

一个全球巨人，一个全球注目的事件，为何在中国恍若飘落于市场水面的一片树叶？在越来越小的空间里，微软中国将如何调整方向，以求阳光照耀？

华盛顿西雅图时间本月12日(本周一)，微软在中国市场验证了一个常识：倘若一个物体丢到水里却激不起多少涟漪，最大的可能就是这个物体轻得没有什么重量，就像一片树叶。

这一天，微软突然宣布将Windows98、Windows98SE以及WindowsMe操作系统的产品扩展支持期延长至2006年6月30日，在此期间，微软依然对上述产品用户提供付费服务。

然而，仅在一月之前，微软曾声明Win98和Win98SE的扩展支持服务截止日期是今年1月16日，WinMe则是今年12月31日。也就是说，如果按原定计划，从明天开始，WIN98用户将失去微软这棵大树遮风挡雨，只能自生自灭——最直接的表现就是微软将不再提供一个又一个补丁下载。

微软此番动作，在国外引起轩然大波，以至有传言说变动计划是迫于广大老用户的强烈反应。根据著名IT咨询商ASSETMETRIX去年11月对670家公司372129台PC进行的一项抽样调查，目前Win95或98的用户高达80.2%。

虽然微软有关人员一再向记者强调这只是产品生产周期策略变更的结果，但该人士亦承认这一决定是基于一项对全球用户反馈的调查结果所作出的。

但与此同时，对比鲜明的是，中国市场却是波澜不惊，对于Win98的惊险故事，连素来喜欢凑热闹的媒体都明显缺乏兴趣，少有报道。

看起来，微软只不过是飘落于中国市场水面的一片叶子，尽管它如此庞大。

Win98风波始末

Win98风波，最早起源于去年12月4日，微软网络用户下载计划经理AndyBoyd在一个公开的微软新闻组中发布通知称，根据微软与Sun在2001年达成的和解协议，部分产品将逐步淘汰并且从12月15日开始从微软MSDN用户下载内容中删除。微软MSDN网站和其他微软销售渠道将不再提供这些产品——这些淘汰的产品包括Windows98、SQL服务器第7版和各种版本的Office2000等。

差不多与此同时，微软声明Win98和Win98SE的扩展支持服务截止日期是今年1月16日，此后微软不再提供服务支持。

对于这样两件事情，公众普遍认为是一档子事儿，那就是Win98即将被淘汰。

由于去年微软曾就这些产品中JAVA技术的使用与Sun达成过一个和解协议，一时间公众疑窦顿生，为什么微软要突然提前停售Win98？

是强迫用户升级，还是要为其新的产品LONGHORE进入市场做好准备？更有人联系到此前微软以“防止青少年陷入色情圈套”为由关闭MSN在线聊天室，结果却实现了HOTMAIL的收费一事，认为微软此举可能包含什么阴谋。

对此，微软(中国)相关人员解释说，“这完全是两件不相关的事情，可能被许多公众误读了。微软与Sun的和解协议，是指微软对这些相关产品的服务支持可以延长到今年9月，但销售必须按期停止。但这些产品的扩展支持服务期则是伴随着产品诞生就有固定年限。”

“通过一项对全球客户的反馈调查，微软决定延长Win98等产品的扩展服务支持期，继续为广大用户提供服务。”

其实，早在去年11月，ASSETMETRIX在一份报告中已经预测了这样的结果。

ASSETMETRIX作出这一判断的理由如下，一是全球经济不景气的情况下，企业IT预算紧张，必然将原来通常是3年的PC使用年限延长到4-5年甚至更长；二是Win98、95等产品对硬件要求较低，倘若升级到Win2000或者XP，硬件配置必须相应升级，但现在硬件的平均水平依然停留在Win9x的配置水平。

但是，对于中国人来说，这些都不是问题。“中国人都用着世界上最奢侈的软件——反正大多是盗版，所以中国市场上Win98用户比例远远低于西方国家。”微软一位前高层人员说，“Win98风波对中国人来说实在没有什么关注的必要。”

微软在华刻舟求剑

事实上，这样的矛盾，正是微软在中国多年的困惑。

被媒体冠以“帝国”称号的微软，在中国的业绩却始终是一个谜——没有人知道微软中国每年收入的具体数字，据说两年前这一数字甚至比不上只有40万台PC的阿根廷。

业绩的多年不振，使得微软中国在全球体系中力量薄弱，缺乏话语权。在很长一段时间里，中国总裁甚至被笑话为微软在中国的首席销售代表。

不难想见，上升通道的乏力有可能带来的是内部的混乱，也自然赋予了频繁的人事更换最充分的理由，微软中国因此被称为“中国职业经理人的滑铁卢”，不少名将在这里折戟沉沙，黯然而去。

“微软在中国业绩低迷，其实很大一部分是微软自己造成的。”一位市场观察人士如此评价微软在华的表现，“说轻一点是美国式的幽默遭到中国道义的抵触，中西文化不兼容；说重一点就是微软刻舟求剑，对中国这个特殊市场没有特别策略，妄图用其在国际上的惯常做法来打中国市场。”

“中国人不花钱买软件，但只要他们想偷，我们希望偷我们的。因为他们会上瘾，我们将研究在未来十年如何向他们收钱。”这是1998年比尔·盖茨曾经说过的话，伤到的是中国人脆弱的自尊心——试想一下，有谁愿意当面被人称呼为小偷呢？