“杵”在人们的印象中是个形声字，杵，从木,午声，本义是舂米的棒槌。其实非也，杵乃以象形文字也。说到杵，得先说说午。午在通常是表示时间的，比如中午，午夜，当然它也是地支的第七位，古人有时也用它来表示方位，但是这些都不是午的本意。午的本意是御马索。杵为木午，就是用一个木头杵到地上用来拴马，当然杵就能被理解成拴马桩了。
从杵为木旁，我们不难理解这个字的发明应该是在青铜时代以前，也就是公元前3000年，也就是大概在商朝的时候，那时的中国已经学会冶炼青铜了，但是那时候的青铜多用来做武器，老百姓还是比较少用到的，因此这个杵字应该是在商朝以前出现了。如果这个字是在铁器比较发达的时代发明的话，应该是（金午）才对，如果这个字是在cndev被发明的话，就应该是（月午）