无私的欣赏

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　　数学问题是数学史上许多重要思想的源泉。希尔伯特第十问题，是德国著名数学家希尔伯特1900年在巴黎第二届国际数学家大会上提出的。它要求寻找判定整系数代数多项式方程是否有解的算法。究竟是什么算法呢？当时没有明确的定义。这一困难，使希尔伯特第十问题在提出后整整30年没有取得任何实质性进展。
　　直到20世纪30年代，对算法的研究才逐渐深入。后又经过美国学者戴维斯、普特南、罗宾逊夫人相继十余年的研究，才最终提出了“罗宾逊猜想”。此成果虽距离希尔伯特第十问题的解决只剩下一步之遥，但这一步却难似登天。
　　时光一年年流逝。那手握最后一把钥匙的人究竟在哪里呢？
　　1970年新年过后第四天，俄罗斯数学家马蒂亚塞维奇成功地证明了“罗宾逊猜想”，从而一举解决了希尔伯特第十问题。当时马蒂亚塞维奇还不满23岁。
　　1970年2月15日，罗宾逊夫人接到了同事的电话，告知她这一消息。罗宾逊夫人曾经那么接近答案，却还是失之交臂，但她没有觉得遗憾。对罗宾逊夫人来说，对数学真理的欣赏远远超越了任何个人的荣誉。她在给马蒂亚塞维奇的祝贺信中这样写道：“让我特别高兴的是，当我想到我最初提出那个猜想的时候，你还是个孩子，而我不得不等待你的长大。”戴维斯也非常兴奋，他在自己的经典著作《可计算性与不可解性》的平装本序言中写道：“我一生最大的快乐之一是1970年2月读到马蒂亚塞维奇的工作”。年轻的马蒂亚塞维奇同样对戴维斯、罗宾逊夫人以及在解决希尔伯特第十问题的漫长征途中作出贡献的所有前辈数学家表达了深深的敬意。（摘自10月26日、11月2日《中国青年报》作者卢昌海）