加州大地震一觸即發
專家估計在七級以上
　英國《自然》雜誌發表最新研究指出，靠近洛杉磯的聖安德魯斯斷層南邊盡頭，地底正不斷受到擠壓，可能隨時引發南加州大地震。專家表示，聖安德魯斯斷層南邊已經有逾三個世紀沒有發生大規模地震，但根據其過去20年的活動紀錄，積蓄於地底的能量足以引發七級以上大地震。本報綜合報道


　加州斯克里普斯海洋地理學院研究人員在最新研究坦言，現時無法推測何時會發生大地震，因為這已超出他們的研究範圍。研究人員稱，該段斷層的地底現正日以繼夜地受到擠壓，令其積累的能量「高速」提升，但不代表斷層「即將」斷裂。

能量足令板塊移10米
　研究發現，與聖安德魯斯斷層其他部分的活動率比較，聖安德魯斯斷層南邊盡頭處的「被擠壓」能量一旦爆發，可足以引致板塊滑移多達十公尺。據了解，如果板塊瞬間滑移七至十公尺，將成為滑移最厲害的紀錄；根據紀錄，1906年三藩市7.9級大地震，是由於聖安德魯斯斷層北邊板塊突然滑動6.4公尺而引發。

　研究人員稱，從聖安德魯斯斷層南邊的擠壓情況來看，可肯定該斷層的地震暫息期即將結束。他們強調利用衛星所記錄的數據比過去的研究更全面，原因是每隔20公尺就進行定點測量，而非每隔10公里的地面觀測。

可奪走數以千計生命
　研究人員指出，聖安德魯斯斷層南邊已經有逾三個世紀沒有發生大規模板塊滑移，如果現在發生的話，強烈地震在所難免。他們推測聖安德魯斯斷層南邊盡頭處可能是下次大地震的震央所在。

　研究報告也提到長期追蹤聖安德魯斯斷層活動的專家意見。多數專家認為，一旦斷層出現地震，它的規模將接近黎克特制7.6級或以上，不但可能奪去數以千計人的生命，也可造成高達100億美元（780億港元）經濟損失。