多飲汽水提早衰老
英研究指含苯甲酸鈉


英國一項最新的研究發現，經常及大量飲汽水或會危害健康！有關研究指不少港人也愛飲用的汽水飲料，含有的防腐劑「苯甲酸鈉」會影響活細胞，嚴重破壞有「細胞能量工廠」之稱的線粒體DNA，會令人提早衰老，更可能引致肝硬化和柏金遜症。不過，英國汽水商會及歐盟均強調，汽水加添適量防腐劑乃符合食品安全標準，惟負責研究的學者指有關國際標準已過時。實習記者丘明峰報道


　根據英國報章的報道，可口可樂、雪碧、芬達、健怡百事、黑色百事（Pepsi Max）、胡椒博士（Dr Pepper）、綠洲（Oasis）等汽水，以致豉油，也含有防腐劑苯甲酸鈉。而英國謝菲爾德大學（University of Sheffield）微生物及生物科技學教授派柏（Peter Piper）的研究顯示，有關防腐劑對人體健康會帶來嚴重影響。

防腐劑影響人體
　派柏日前向英國的《獨立報》指出，苯甲酸鈉（sodium benzoate）能夠對線粒體的DNA造成嚴重破壞，令其完全停止活動，「線粒體負責消耗氧以轉化成能量，一旦受損，細胞會開始非常嚴重地喪失機能」。

　他警告，由於苯甲酸鈉有能力關掉「細胞能量工廠」的開關，DNA的受損會引致系列疾病，包括柏金遜症等多種神經衰退疾病，更重要的是令人提早衰老，亦可引致系列酗酒疾病如肝硬化等。

　不過，市面上部分汽水的成分標籤，只有標示名稱而沒有列明含量，部分汽水如芬達等，則更只標示「E211」這個簡單的化學代號，沒有注明苯甲酸鈉這種防腐劑的名稱。

　另外，《獨立報》又引述英國一名九歲男童的案例，指男童曾不斷出疹和頭痛，其母親帶他看多名醫生亦未能找出原因，最終一位專家建議男童停止飲汽水，病情才顯著好轉，報道相信該男童的病情與飲用含苯甲酸鈉汽水帶來的副作用有關。

英汽水商會反駁
　英國汽水商會則回應指出，汽水加添適量的防腐劑，符合英國食品標準局所訂的安全標準，可樂及百事多間汽水製造商亦強調產品經測試，成分符合當局規定。根據歐盟標準，汽水確可以加入適量的苯甲酸鈉，以防止發霉，但英國的國會議員前晚亦就此事召開緊急調查。

　派柏亦指美國食品及藥物管理局的測試不充分，並已經過時；外國也有環保團體指出，很多新研發添加劑的長遠影響也未被確認，建議英國食品標準局進一步調查研究。根據2000年世界生組織一份關於「苯甲酸鈉」的檢討亦指出，以現時科學證據，只能證明苯甲酸鈉是「有限度」安全。派柏相信食物添加劑問題，包括引致兒童過度活躍症等，將掀起新一輪討論。

　研究苯甲酸鈉近十年的派柏又忠告父母，在未有最新測試證明下，讓小孩飲含防腐劑的汽水前要三思，「我最關注那些飲大量汽水的兒童」。