历史上对官话的分区方法多种多样，以下是简短的分区史：
官话分区史[1] 　年代 分区方式 注释
1900年
章太炎 官话区与非官话区被揉混，且没有任何一种汉语分支被命名为官话 第一次对汉语进行分区，官话区的共同特点没得到体现
1934年
赵元任等 华北官话、华南官话 “官话”一词首次用于汉语分区；包含现在的晋语、湘语、赣语
1937年-1948年 北方官话、上江官话/西南官话、下江官话 湘赣语区被划出，官话区的范围与已与现在的官话、晋语区的范围相当接近。
1955年-1981年 被并为一区；一度改名为北方话/北方方言；内部分区方式有多种，有一种分为华北官话、西北官话、江淮官话、西南官话 官话作为汉语的一个分支的观点从此深入人心；北方话/北方方言等另名亦开始流传；
1987年
中国语言地图集 东北官话、北京官话、胶辽官话、冀鲁官话、中原官话、兰银官话、江淮官话、西南官话 晋语首次被划出官话；已成为方言学界事实上的分类标准（方言学界以外，旧分区方式仍有所提及）