——新 警世寓言 ？？

美国男子中大彩后　身陷最黑暗日子


● 陈慧霞（整理）
　　博彩中头奖本该是美梦成真，但对惠特克来说却是一场恶梦的开始：妻子离他而去；财产继承人——孙女布兰蒂嗑药丢命；向他借钱的人源源不断。中奖近五年，留给他的是钱财所无法解决的问题：女儿的癌症；被媒体抖尽的糗事；一箩筐的官司；以及不再相信任何人的悲哀。

　　他受访时感叹：“我没有朋友，以前有的几乎都想过跟我借钱或借其他东西；一跟你借了钱，自然就没有朋友可做了。”

　　来自西弗吉尼亚州的惠特克并非暴发户，早在中奖前他已经是个白手起家的百万富翁，拥有一盘价值1700万美元的管道设备生意。他们一家人也向来生活阔绰——每回换季，整家人的衣柜会跟着“焕然一新”；孙女布兰蒂的其中一辆车子上漆就花费了1万6000美元。不过，中奖进一步把惠特克推上名人阶级，他的生活从此不得安宁。

　　2002年12月，他中了空前高额的独赢动力球大奖，奖金近达3亿1500万美元（约4亿7000万新元）。他选择一次过领取税后总值9300万美元的奖金。

　　从那时候起，他的住家和车子屡遭行窃。不法之徒威胁要绑架他的孙女。其私生活一夜间曝露在公众面前，吃喝嫖赌的恶习和种种违法行为成了人们津津乐道的话题。自中奖消息曝光以来，他涉及大大小小官司460起，有酒后闹事被控上法庭的，也有他起诉公司职员亏空公款，以及因为有人伪造支票从其户头支取5万美元，最近才跟银行庭外和解的案件等。

　　惠特克认为媒体不公平地将他恶魔化，夸大报道他的问题，导致青梅竹马的妻子离他而去。

　　他说：“我不知道哪个正常人经过这一切不真实的个人报道后还能保住婚姻。”

　　现在，59岁的他依然富裕，而且，从10岁开始兼职性替父亲打工倒水泥、14岁辍学正式投入社会的他选择继续工作——建筑业、房地产、二手车买卖、电影业，他都插上一手。可以这么说，他的晚年只剩下工作，除了工作照常，生命中的“其他一切已经面目全非”。

　　中奖前，惠特克和太太经常一起上教堂，现在他很少去做礼拜，原因之一是，周围的人总是满口辛酸故事找他借钱。

　　至于女儿金洁，她和癌症抗争多年，病情虽然有好转，但仍然健康欠佳。
　　提到早逝的孙女布兰蒂，惠特克把问题的起源归咎于不法之徒威胁要绑架她，家人因此把她留在家里接受教育，造成她偏爱跟比她年长者打成一片，结果染上毒瘾。惠特克中奖时，布兰蒂年仅14岁，次年她便因为嗜毒而住进戒毒中心。

　　惠特克说：“她本该继承这一切。我们拥有的一切是要在她21岁那一年过户给她的。”但是布兰蒂等不到这一天，她死时只有17岁，尸体里残留可卡因和镇静剂美沙酮的余迹。

　　惠特克表示：“如果能换回我孙女的一条命，我会把它（指奖金）悉数奉还。”

　　　　　　　　　　　　　　　（美联社特稿）