在对待人生中的重大挫折时，人们的反应可以分为三种。第一种人永远也不能完全恢复过来，他们从此变得软弱和一蹶不振。第二种人勉强能够让自己的生活恢复正常。而第三种人，就是象沃森那样的人，却能够视灾难为人生的标志性事件，并因此变得比从前更加坚强。

沃森给自己定下的任务是不但要使其事业步入正轨，而且还要创建一个伟大的公司，它的成功，以及它的价值观将使该公司成为一种典范。通过建立一家成功的、以价值观为驱动力的公司，不仅可以获得个人名望也可以使自己作为其创建者和领导者而名垂青史。IBM是由他一砖一瓦亲手创建起来的——从最初毫不起眼的名为计算-制表-记录公司(The Computing-Tabulating-Recording Company)的小型企业联合体，不仅发展成为一家成功的商业公司，而且还成为世界上最具影响力的企业之一。沃森对“企业文化”这个概念的贡献与美利坚合众国的开国者们对“资本主义民主”这个概念的贡献如出一辙——他创造出它的现代化模式并在实践中证实它能运行。