没有学位的大师

1923年，傅斯年转入柏林大学，选修爱因斯坦的相对论和新兴的比较语言学。赵元任的夫人杨步伟回忆说：“那时在德国的学生们大多数玩得乱得不得了，他们说只有孟真（傅斯年）和（陈）寅恪两个是‘宁国府门前的一对石狮子’”。意思是说，他们对学问颇有定力。
尽管如此，无论傅斯年还是陈寅恪，都没有获得任何学位。陈寅恪的侄儿陈封雄说：“寅恪叔被人们尊为‘教授之教授’，而他本人终其生连个‘学士’学位都没有。他在国内的学历是‘吴淞复旦公学毕业’，那时（1909年）复旦公学还不能算正式大学，也不授予学位。”他还说，抗日战争后期，他曾经问自己的叔叔陈寅恪：“您在国外留学十几年，为什么没有得个博士学位？ ”陈先生回答说：“考博士并不难，但两三年内被一个专题束缚住，就没有时间学其他知识了。 ”陈寅恪还说，他自己20岁到了德国后，就立志要尽量多学几种语言文字。为此，他把所有时间都用在学知识找资料方面。对于能不能获得学位，并没有放在心上。据说这种情况在德国大学里面非常普遍，大家认为，“只要能得到知识，有无学位并不重要。 ”
这种观念在那个时代比较流行。例如中华民国成立后，尚在美国留学的顾维钧被聘为总统秘书。当时他还没有拿到学位，如果立刻回国，就会受到影响。他向导师请教，导师说：你都可以当总统秘书了，还要什么学位？又如胡适在美国留学时，也是还没有毕业，就被北京大学聘为教授。于是他的博士学位迟拿了10年左右。 （摘自 《中国新闻周刊》第17期作者智效民）