游离辐射，波长短，频率高，能量高的射线(粒子或波)。辐射可分为游离辐射和非游离辐射，游离辐射可以从原子或分子里面游离(ionize)出至少一个电子。反之，非游离辐射则不行。游离能力，决定于射线(粒子或波)所带的能量，而不是射线的数量。如果射线没有带有足够游离能量的话，大量的射线并不能够导致游离。游离辐射包含：α射线(α粒子)、β射线(β粒子)、中子、γ射线、X射线。电磁波(光子)的游离能力，随着电磁波谱(spectrum)变化。γ射线、X射线几乎可以游离任何原子或分子。电磁波的频率愈高，能量愈强，游离能力愈强。在电磁波谱上，远紫外线(far ultraviolet，频率大于紫外线很多)，游离能力较强；近紫外线(near ultraviolet，频率接近紫外线)或可见光(频率低于紫外线)，游离能力较弱。微波和无线电波(频率比可见光更低)是非游离辐射。游离辐射被范用在医疗领域，如：X光检验，癌症治疗；工程领域，如：核能发电、静电消除，非破坏性检验；军事领域：核武器。高量的游离辐射对人体有害，会导致癌症、不孕、基因突变。天然元素，如：镭，会释放游离辐射。正常的生活环境下，也会有少量的游离辐射，称背景辐射，是由自然界的氡气产生。