无名杀手是纳米颗粒？

从两年前的冬天开始，北京朝阳医院职业病与中毒医学科陆续来了7个奇怪的病人。她们来自河北承德的一家印刷厂，并在同一个部门工作。这些女工的最初症状表现为呼吸急促，声音大得“像开了风箱”。
那个冬天，她们所在的工厂接到了一单生意，为将近5000平方米的有机玻璃上色。为此，她们每人每天使用大概6公斤涂料。这些象牙白色的混合物被装在五颜六色的塑料桶里，涂料中都添加了纳米材料。
不知道从什么时候起，女人们的脸颊、脖子开始出现月季花瓣状的红斑。但时间久了，她们身上的瘙痒越发严重，加上胸闷、气喘，女工们不得不放弃当地的治疗。她们陆陆续续来到北京朝阳医院职业病与中毒医学科，做相关职业病鉴定。
这批病人引起了医生宋玉果的注意。按照惯例，宋玉果对病人进行了常规检查和病毒学检查。结果发现，她们都有或多或少的胸腔积液，同时患有非特异性间质性肺炎。这个诊断意味着女人们的肺部有发炎症状。
更为严重的是，其中两人的肺部已经严重纤维化，“看上去好像老树皮，黑斑密布的样子”。除此之外，病人的肺部外部组织还产生了胸膜肉芽肿，一些血管纠结在一起，发酵成了肉芽组织。
在女工们工作车间获取的原料软聚丙烯酸酯中，宋玉果发现了纳米颗粒。这位年轻的大夫一直怀疑纳米工业和职业病之间存在某种联系。但他并没有就此下定论，而是开始了为期16个月的课题研究。过了大约半年的时间，这7名女工的症状更为恶化。
胸片显示的结果更为可怕：那些肺部弥漫着或黑或灰的杂质，有的看起来像磨了一半的毛玻璃，有的黑乎乎的，什么都看不见。 “这意味着极为快速的肺间质纤维化。 ”宋玉果用学术名词解释说。
在接下来的4个月里，一名19岁女工的肺部出现了更为清晰的纳米颗粒。这些黑点数量庞大，不规则地分布在她的肺部。
宋玉果用一根长长的管子，从这些变异的肺里，提取了一些液体，结果在液体里也发现了大小不同的纳米颗粒。这些颗粒，和调查人员从工厂通风口取得的标本完全一致。
此外，研究组还对病人进行了面部、手臂皮疹的治疗。同样，他们在病人的皮肤细胞里也发现了纳米颗粒，直径同样为30纳米左右。
不过，他们并未掉以轻心。研究人员将少量碳纳米管注入实验鼠体内。不到一个小时，这些原本活蹦乱跳的小白鼠，就像吸入了石棉颗粒，出现呼吸急促、瞳孔涣散的现象。大概4个小时后，和人类一样，它们出现了明显的肺间质纤维化，肺部弥漫黑斑。
这些实验结果和宋玉果的推测不谋而合。最终，他和研究组将此写成论文，投寄到《欧洲呼吸杂志》并获发表，这是大型国际研究组织欧洲呼吸学会的官方期刊。文章中，这7名女工的病情被称为纳米相关物质疾病，起因正是那些包含着几万亿纳米颗粒的软聚丙烯酸酯。
宋玉果在论文里呼吁，纳米技术已广泛应用到众多工业生产领域。 “这意味着纳米致病，必须引起医学界的重视。”但即使如此，宋玉果本人也表示，自己的研究存在着一定的局限性，毕竟纳米粒子的组成还不得而知。
事实上，自从纳米技术在上世纪80年代末期诞生以后，有关这项新科技是否影响健康的争论一直没有停止。在纳米的领域内，许多经典公式不再适用，材料结构的新奇特性和功能显现出来。有研究称，工程科学新近制造的一些纳米颗粒可能会引发癌症。
就在不久前，英国《自然》杂志新增子刊《纳米技术》公布了一项对全球400名著名科学家的调查。结果显示，尽管对纳米时代的前景振奋不已，但科学家也承认，自己比普通人更害怕纳米技术，因为这项技术对人体和环境的影响完全无法预料。
今年6月，全国总工会劳动保护部公布的数字显示，中国接触职业病危害因素的总人数已超过2亿，其中纯肺病患者的人数为120万。另一方面，有90％的职业健康病没有纳入监护。
这让从事职业病鉴定数十年的朝阳医院职业病与中毒医学科主任郝凤桐十分感叹。他认为工人们虽然处于弱势，但还是应该主动了解职业存在的危害。 “生存并不比生命更重要。 ”他说，因为大多数职业病并不能根治，所以应以“预防为主”。
遗憾的是，对这些女工来说，一切似乎太迟了。她们中年龄最大的不过47岁，最小的才19岁。经过18个月的治疗，在当地医院，那名19岁女工终因呼吸衰竭而死亡。另外一个长着苹果脸的29岁女工，则死于接受肺部手术的16天后。（黄艾华摘自9月16日《中国青年报》作者 周凯莉）