初级版分灶吃饭，就是各省不再围着中央财政一口灶吃大锅饭，而是分开火，各自拥有独立的利益，谁产的粮多，下的米多，谁就能吃上饱饭。
收入分灶核心是把财政收入分为四个部分：
1、中央财政的固定收入包括中央所属企业的收入、关税收入和中央其它收入；
2、地方财政的固定收入包括地方所属企业的收入、盐税、农牧业税、工商所得税、地方税和其它地方收入；
3、经国务院批准，上划给中央部门直接管理的企业（例如茅台酒虽然属于地方企业，但上划），其收入作为固定比例分成收入，８０％归中央，２０％归地方；
4、工商税作为中央和地方的调剂收入
支出分灶
1、中央的基本建设投资、中央企业的流动资金、国防战备费、对外援助、中央级的事业费和行政管理费等由中央财政支出；
2、地方支出的范围包括地方的基本建设投资、地方企业的流动资金、支援农业支出、地方各项事业费、抚恤和社会救济及地方行政管理费等。
明确收支范围后，就确定包干基数。凡是地方收入大于支出的地区，按比例上交；支出大于收入的地区，从工商税中按比例留给地方，收入仍然小于支出的，不足部分由中央财政给予定额补助。
因为收入划分的依据是行政隶属关系，地方政府为自己扒堆，势必来个“两手抓”：一手抓税高利大的地方企业，一手抓市场封锁。结果就是地区分割，重复建设。确保了自己这一堆，还要想办法挖中央一块，对体制内分成收入的征收消极怠工，在体制外收入上多下功夫，大做文章，搞财政资金体外循环。中央财政要么不知，要么是心知肚明口难开。此外，地方还可以找中央讨价还价，来个一年之际在于争，跑部钱进。极有创意。
中央财政弄得很被动。中央财政收入占全国财政收入的比重到１９９３年只有２２％左右，与发达国家５０％－７０％的比例相差甚远。人穷志短。中央财政手中拮据，囊中羞涩，想利用财政政策调节宏观经济，也只能是心有余而力不足，结果，中央财政只得伸手向地方求援，让地方多做贡献，以解一些燃眉之急。
１９９４年，开始对分灶吃饭进行升级，实行了分税制，按税种划分中央和地方税收。分税制的核心是分税、分征、分管；同时建立转移支付制度。分税就是切蛋糕。就是将蛋糕一切为三，一块为中央所有，一块为地方所得，还有一块双方共享。即把税种划分为中央税、地方税、中央地方共享税。关税、消费税等为中央税，增值税、企业所得税、资源税、证券交易税等为共享税，它们与经济发展直接相关。其它为地方税。
地方的对策就是增大收费项目，例如卖地，例如路桥收费等等。目前如果把地方各种预算外收入加上（大头是卖地），中央收入占整个收入比重仍然在33%左右（这个数据来自国外投资银行研究报告，不一定准确，但是国内数据更不靠谱）。