Geert Hofstede1928年出生于荷兰的Haarlem。他比Edsger Diskstra大18个月，Edsger是在70公里之外的鹿特丹长大的。在二战时，他俩都是十多岁的孩子。战后，Hofstede作为一艘船上的工程师，第一次出国，到了印度尼西亚，在那里他感受到了文化冲击。在回家后不久，Hofstede去了一次英国，感受到了更强烈的文化冲击。他想知道，究竟是什么让只有200公里之遥的英国文化，与他家乡的文化产生如此巨大的差异2。

在干了10年工程师之后，Hofstede加入了IBM，有机会继续研究这个问题。作为培训部门的心理学家，他调查了超过10万名IBM员工，这些员分布在欧洲和中东。他的目的是寻找与培训可能相关的文化差异。在IBM的一个休息日，他开始向公司以外的人问同样的一些问题。Hofstede惊奇地发现，来自同一国家的人回答这些问题的方式极为类似。Hofstede敦促IBM分析他收集的巨大数据库，可是数据却送给了一所大学。Hofstede紧跟着这些数据，并深入地参与了数据的关联性分析。6年之后他出版了一本书介绍分析的结果，又过了更多的时间他的工作才被人欣赏。但随着时间的推移，Hofstede关于文化维度（cultural dimension）的工作得到了证实和发展。今天，在跨文化心理学领域，文化维度是应用最广的分析工具3。

Hofstede发现了4个维度，国家的文化在这4个维度上深深地灌输到儿童的头脑中，对生活方式做出假定：权力距离、个人主义、男性主义和不确定性规避。后来，Hoftstede意识到他的工作带有西方的偏见，所以他与亚洲的研究者合作，进行了注重儒家价值观的调查。基于调查的结果，他为他的文化观点增加了第5维：长期取向。图5-1展示了一些国家的相关文化维度4。

下面简单解释一下每个维度：

 权力距离：所有文化在人之间都有不平等的权力分配，但在有些文化中，这被认为是合适的，而在另一些文化中则被认为不合适。国家中权力较小的成员对不平等权力的接受程度就是国家的权力距离指数（PDI）。俄罗斯、印度和法国是高权力距离的例子。

 个人主义：一些文化（所有的西方文化，以美国为最）强调个人成就，而其他文化（例如韩国、俄罗斯、日本、印度）强调共同成就和有凝聚力的团体，人与人之间相互照顾。强调个体超过团体的程度就是个人主义指数（IDV）。

 男性主义：男性是文化接受性别角色的程度，即期望男人是有决断力的、坚韧的、关注物质上的成功，女人是谦逊的、软弱的，关注生活的品质。日本的男性指数（MAS）是最高的，瑞典、挪威、荷兰和丹麦的男性指数是最低的。

 不确定性规避：相比之下，有一些文化在面对不确定的情况时感觉更困难。在不确定性规避很高的文化中，您可能会看到对规则的强调，不大能容忍新的、不同的、外来的思想和事物。令人吃惊的是，您可能还会发现人们冒更多的风险去解决二义性。俄罗斯、日本、法国的不确定性规避指数（UAI）很高，丹麦的很低。

 长期取向：孔子教导大家 ，君子应该掌握技能、接受教育、勤劳、俭朴、有耐心且谦恭。这意味着对工作采取长期观点，例如，决策制定是基于10年后的利润，而不是下一季度的利润。日本、韩国和印度是具有长期取向（LTO）的国家。加拿大、英国和美国是典型的短期取向。

随着儿童的成长，他们了解到什么行为是可以接受的，什么是不可以的接受的，他们在长辈面前应该如何表现，耐心是否是一种美德，他们应该怎样照顾自己和别人。成年人本能地理解他们在儿童时学习的文化准则，不论他们是否同意这些准则。国家的文化维度不是个人的行为方式，而是文化期望个人的表现。这些期望一代一代地在人们的童年传递下去，是我们的一部分，影响我们的思考方式。