广州的茶楼酒家、粉面食档，有一味价廉物美的大众化食品，叫“干炒牛河”——不加芡汁的牛肉炒沙河粉。原料简单，制作亦不复杂，但却焦香美味，爽滑可口。近年来小商贩复业，遍布市内大街小巷的夜宵食档，几乎都标出这款食品招来顾客。炽烈的炉火，油亮的铁镬，牛肉和沙河粉在镬上翻腾，肉香、葱香夹着粉的焦香在空间扩散，随炒随吃，确是诱人食欲!然而，说到“干炒牛河”的来历，却有一段辛酸故事。它的始创人，就是现在五羊地下餐厅的大厨师许彬。

六十多年前日寇侵华，广州在一九三八年沦陷之后，衡阳又遭敌机轰炸。离乡别井在衡阳西园酒家谋生的许彬，眼看百业凋零，酒家门庭冷落，日子越来越难过，只好咬咬牙南回广州，与双亲一起在杨巷路经营云吞面食糊口。但是那时生意冷淡，独经营云吞面亦难以维持，便兼营炒粉。

从前炒沙河粉都用滑炒，炒后打芡上面，所用的芡头离不开生粉(豆粉)。有一晚，摊档的生粉刚刚用完，要去购买又被日寇设的卡口拦截不许通行，无计可施。恰巧这时来了一名日伪侦缉员，抽完大烟要宵夜吃炒河粉。许彬的父亲许伯畴有个脾气，就是料头不足决不制作，于是便回绝说原料不足炒不成。可是这名侦缉寇爷却蛮不讲理，执意要吃，最后竟拔出手枪来威胁。争持不下，许彬的母亲出来打圆场，并打发许彬去炒粉。小伙子人急智生，想出个不施芡头干炒的办法来应付：先落油下镬爆葱头，炒芽菜，加粉炒拌，然后才把拉过油的牛肉投入镬中一起炒制。结果那侦缉老爷以后每晚都来指明要吃这种炒粉。那时，要挣多几角钱买生粉也不容易，许家父子乐得把买生粉的钱省下来，专门炮制“干炒牛河”，还佐以桂林辣椒酱，兼卖去湿粥。一时顾客大增。

后来，洞天酒家的老板看中这种美食，拿到酒楼销售，各茶楼酒家也争相仿效。从此，这种廉价的街头小食便登上“大雅之堂”。