吴敬琏说，中国经济在改革开放30年中获得了巨大的发展，现在已经步入人均2000到3000美元这一新的发展阶段。他指出，中国过去经济增长，是由要素投入和出口需求驱动的。这种增长方式曾经有效地支持了中国经济的高速增长。但是，问题近年来逐步显现。从要素投入驱动这个角度看，出现了以下三大挑战：由于大量土地和自然资源的投入，造成资源短缺和环境破坏；由于资本要素的超常投入，引致投资和消费的失衡；劳动力开始出现短缺。