胡适的自警

胡适家订有《字林西报》，一般7点以前送到。
一天，已经8点半了，还没有见到 《字林西报》。胡适于是设想了三种可能：一、送报的人遗漏了；二、报费满期了；三、今日本无报。
胡适认为第三种可能性最大，因为《字林西报》是英国报，可能循例放“银行假期”。胡适细检日历和大字典．“银行假期”果然在八月第一个月曜日（星期一），而昨日正是八月第一个月曜日。于是，“昨日放假，今日无报”的假设遂证实了。
但中午时，仆人王妈把《字林西报》送上楼了。原来，送报人把报纸隔着篱笆抛进来，落在小树底下，家里人都没有看见。于是，一个已经被证实的假设又被更强的新证据完全推翻了！
这虽然是一件小事，但有历史癖和考据癖的胡适却很重视其在思想方法上的意义，把它记在日记里“以自警”。
（摘自7月28日《中国社会科学报》原载 《闲话》第6辑作者张书克）