上大学前，此人曾为北京围棋队的职业七段，聪明绝顶，其智商之高，超出一般人的想象，现仍然保留中国棋院职业七段的身份。

1971年12月，年仅15岁的常振明已经是北京棋类专业队队员，同期以及后来的队友，除棋圣聂卫平外，还包括长期担任《围棋天地》杂志编辑的程晓流六段、曾任北京棋院院长的谭炎午七段等。

1979年，常振明获第一届“新体育杯”围棋赛季军，这一届的冠亚军分别是聂卫平和陈祖德。常振明在比赛中连克王群、程晓流、王汝南等当时国内一流棋手，现今棋迷中还流传着他当时的棋谱。不过就在这一年，他就退役读大学去了。

上世纪90年代初，常振明任中国国际信托投资公司纽约代表处副代表，还常常参加当地的比赛。《围棋天地》杂志曾刊载常振明的一位美国棋友的回忆文章，说常振明下棋沉着冷静，习惯中盘发力，即使开局不利也往往能后发制人，战胜许多在纽约的日、韩棋手，棋力高于他的，也经常败在他的手下。