（前359年）有功者显荣，无功虽富而无所芬华。
　　 ——《资治通鉴》中华书局版第48页
　　商鞅变法的核心政策是奖励军功。这一政策迅速使秦国转型成为军国主义的国家。奖励军功的结果是，使“身份贵族”没落了，利益被迅速地做了新的调整，社会内部积蓄的力量被有序地利用和疏导，统治者惧怕的“群雄并起”的局面被有效控制。
　　任何时代，都有不安份的人，都有想出人头地的人，社会必须设计和规范有各种各样的渠道以供他们竞争和发展。压抑他们的结果只能是一条：社会在缰化和超稳定中来一次大的暴动。中国历代的农民起义说到底，就是统治者不给民间的精英及有力量参与竞争的人们一条出路，既得利益者过于漠视下层的利益和要求。合理的机制是让人们从事商业竞争，这种竞争的结果是国家的富强、社会的繁荣和人民的幸福。因为商业竞争是创造财富的竞争。而中国有史以来，商业竞争得不到应有的支持，抑商传统持续了许久。中国有政治家们一直持一种貌似有理的治国学说：重农轻商。农业生殖财富的速度是非常慢的，这就使中国的老百姓和皇室贵族都依赖于产生于土地的微薄的财富，国家和社会的财政状况从来没有好过。如果统治者稍稍奢侈一些，就会造成大量农破产，从而激化社会的矛盾。历朝历代的衰亡，原因可以归结许多，但都有一条就是财政的恶化，恶化导致横征暴敛，暴敛导致暴乱。经济是基础，基础坏了，不一定马上导致混乱。政治黑暗，使许多有才能的人得不到充分的发挥，这些人不能为国家所用，就会转化成政治上的对立面。洪秀全屡试不中，孙中山上富国之策不被理睬，都使他们对既有统治灰心，条件成熟，就会按自己的方式实现自己的救国救世主民理想。《水浒传》中的英雄好汉大多是被“逼上梁山”的。
　　在治乱的交替过程中，也还是有一些明智的政治家认识到了，必须让天下有序地争利。对于商鞅来说，奖励军功就是让秦国甚至其它国家的才俊之士通过扩张战争赢得经济和政治权益，这一条政策有效地刺激了秦国的经济发展和军事力量的扩张。奖励军功，直接威胁了身份贵族的地位。所谓“身份贵族”其实也是军功贵族的后代，祖上陪着帝王打天下，后代坐享荣华富贵，如《红楼梦》中的四大家族，这些既有的贵族，是不愿意他人染指自己的既得利益的。中国的历史就是痞子造反变成贵族，贵族没落变成痞子的历史。君子之泽，五世而斩。变一角度说，中国人就是最多奋斗一辈子，就要享受几代人，社会焉能在积累中发展。
　　中国不承认商业经营的事功，所谓“抛头颅，洒热血”的功劳，在一般中国人心中是最值得推崇的，战争是破坏性的，却能造就新贵，富贵险中求，许多中国人都明白了这个道理，中国由是动乱不止。