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长篇连载:科幻与电视(一)
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版权:《科幻世界》(译文版)杂志
作者:Donatino
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鸣谢:小七(Majel)对本文《星际旅行》部分提出修改意见

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上世纪30年代到50年代之间,在这个「科幻(Science Fiction,简称Sci-Fi)」艺术方兴未艾的黄金年代里,科幻电视剧悄然出现了。电视特效的成熟和摄像技术的提升,为电视制作人创造更生动、更鲜活的「虚拟世界」提供了有利条件。过去很多只存在于想象中的画面,终于突破了现实的束缚,第一次呈现在观众面前。这让电视成了优秀的科幻载体,「科幻电视」也很快流行开来。

数十年来,科幻电视经历了无数次技术飞跃和文化革新,诞生了许多优秀作品。可以说,无论是「大块头作品」,还是「快餐文化」,甚至是不幸夭折的「短命儿」,每一个科幻电视节目都有大批簇拥者。而像《星际旅行》和《神秘博士》这样历史悠久的科幻电视剧集,更是影响了一代又一代人,形成了独特的科幻电视文化现象。

一、科幻电视的八大流派

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科幻电视包括哪些流派呢?不同文化习惯的人会给出不同的答案。如果有人说电视剧《鬼语者》也属于「科幻」,你可能会马上反驳:「鬼故事」怎么能算「科幻」呢?事实上在大多数国家默认的「Sci-Fi」中,「灵异」是相当重要的一个类别。今天,「Sci-Fi」已经变成一种具有象征意义的符号,而不仅仅局限于「科幻」这两个字。

广义科幻电视的流派共分八种:狭义科幻(硬科幻)、悬疑科幻、魔幻与奇幻、灵异、科幻恐怖、超能力、肥皂科幻和杂合科幻。其中肥皂科幻、灵异、科幻恐怖、超能力和部分魔幻与奇幻流派被称为「投机」流派(Speculative genres)或者「软科幻」,是为迎合观众需要而出现的。而打破流派限制的杂合科幻应用得最为广泛。

(一)狭义科幻(硬科幻)

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狭义科幻电视也可称为传统科幻电视,或者「硬科幻」电视。在很多场合下,狭义科幻电视就是讲述一群勇敢的男女前往深空或外星球探险的故事,因此也特指太空歌剧这一类型(参考后文)。太空飞船显然是核心「要素」,而《星际旅行》则是最具有代表意义的例子。因为这类电视节目严格限制了角色的活动范围,所以投资不需要太大,不少道具可以反复使用,剧情发展则和角色发展息息相关。只要观众爱看,有时一件小事也能演变成主线。后来,随着电视技术的不断提升,狭义科幻电视也在不断发展。到了《星际之门》时代,故事所涉及的环境范围已经很大了,太空飞船也不再是必需品。

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狭义科幻电视的范围也在不断扩展。除主流的太空歌剧外,还囊括了「时间旅行」、「平行世界」、「黑洞」、「虫洞」、「机器人」、「人工智能」、「外星人」、「生化改造」和「异种生物」这九个出现得最频繁的科幻概念,时间跨度从现代一直到近未来时代(Near-future),如《无敌金刚》、《黑暗天使》、《时间旅人》、《终结者外传》等。这些剧集可以使用现代服饰并就地取景,只不过增加了一些小道具、小特效来提醒观众:这是一部科幻剧。

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近年来,科幻电视制片人通过各种手段,在狭义科幻的基础上又衍生出丰富多彩的子类、小类。例如理论与幻想相结合的「理论科幻」(《科幻大师》)、布景与写实相结合的「西部科幻」(《萤火虫》),道具与科技相结合的「物品科幻」(《霹雳游侠》),动作与任务相结合的「动作科幻」(《替身标靶》),等等。

(二)悬疑科幻

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悬疑科幻是由狭义科幻发展来一种独立类型,它往往和当代科技发展密切相关,体现了人类对科技进步及未来的一种忧虑。悬疑科幻节目一般基于现实,但是又超越现实。这类节目总是在用现实的逻辑来自圆其说,例如观众熟悉的《X档案》、《迷失》、《危机边缘》。因此,每当这种流派的科幻剧集播出时,总会有科学家和工程学家针锋相对地指出剧中的科学悖论,形成了有趣的「科幻文化争鸣」现象。

此外,悬疑科幻最重要的特点是「悬疑」,即永远存在悬而未决、悬而难决的情节,或者出乎所有观众意料的重大揭示,亦或剧中人遭遇进退维谷的困境。例如,《危机边缘》首季结尾时主人公被带进了一个「平行世界」,使观众对主人公的命运和情节的后续发展产生强烈兴趣。

(三)魔幻与奇幻

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「魔幻」与「奇幻」是我国翻译西方幻想作品时人为创造的两种概念,他们在西方文学中没有本质区别,都是指「Fantasy(幻想)」这个单词,我们不妨以「幻想作品」来统称这两种类型。幻想作品以西方主流文化为基础,如宗教,历史,传说等,再辅以天马行空的想象力。从亚瑟王与圆桌武士的传说,再到希腊、埃及、北欧古代神话,处处都有孕育幻想作品的沃土。幻想故事就像中国的武侠故事一样,充满了对英雄的崇敬,对英雄主义的追求和赞赏。这种流派通常分为「主流类」(High Fantasy或Epic Fantasy)和「剑与魔法类」(Sword & Sorcery)两种,前者比较注重文学性,后者则多偏重于冒险、战斗,更像是「动作片」。幻想类电视节目很少出现,这主要是过高的制作成本所致。特别是那些需要反复出现野兽、非人类、魔法和非现实场景的节目,所有制片公司都不敢轻易尝试。《侠盗罗宾汉》、《梅林传奇》、《武神传说》、《武神公主茜娜》和《探索者传说》这样的幻想流派电视剧集,可谓非常稀有。近年来,制片公司在这方面加大了投入,但他们更倾向于制作电视迷你剧而非长剧,如《地海传说》、《阿法隆迷雾》。

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为了在「观众需要」和「投资」两方面取得平衡,幻想流派还衍生出许多既非「主流」,也不使用「剑与魔法」的投机类型,例如带有喜剧味道的《家有仙妻》、《巫师与武士》、《太空仙女恋》;洋溢着都市浪漫气息的《美女与野兽》(我国引进时更名为《侠胆雄狮》)、《魔法保姆麦克菲》、《第十王国》;讲述「神启」与宗教信仰的《天使有约》、《天国的女儿》,等等。

(四)科幻恐怖

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并非所有恐怖节目都和科幻沾边,但恐怖的确是科幻中的一个流派。由美国科幻、幻想与恐怖电影学院每年颁发一次的土星奖,是科幻、幻想与恐怖影视作品的最高单项奖。在这个奖项中,三类作品同场竞技,不分彼此。作为一种电视节目流派,恐怖既有优势,也有先天不足。一方面,恐怖电视节目的拍摄成本可以很低廉,制作技术要求也不高。另一方面,恐怖节目必须有明确的结局,通常以主要角色发生不幸而告终。或许恐怖是一种极佳的电影类型,但对电视来说就不尽然了。欧美电视节目有极强的逻辑性,就像写小说必须有时间﹑地点﹑人物这些基本要素一样,电视单集必须包括序幕﹑发展﹑高潮﹑尾声四个主体部分。也就是说,不管一部剧集是不是「一集一个故事」的单元剧,每一集末尾都必须给出一定结论。时间一久,这种可预知的情况大大减少了恐怖节目因紧张气氛而带来的乐趣。不过,一些独立单元类型的科幻恐怖剧和带有恐怖味道的罪案调查剧很好地避免了长篇恐怖剧的固有缺陷,如《阴阳魔界》、《外部极限》。

(五)灵异

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灵异和恐怖往往「如影随行」,与狭义科幻也有互通互融的地方。灵异是一种包含多种幻想元素的电视节目流派,通常包含魔法﹑超自然力量或异于现实的古怪世界,比较有代表性的包括《灵媒缉凶》、《鬼语者》及《死神有约》。大多数灵异故事都离不开「英雄美人」﹑「神话故事」﹑「圣经故事」和「民间传说」。有些则使用了「吸血鬼」等大众化元素,深受观众喜爱。还有少数风格独特的「歌特式」爱情传说,不仅吸引男性观众,也吸引女性观众。另有一些节目以恶魔﹑邪恶力量﹑黑暗魔法为主题,如《地狱悍将》、《魔女》和《邪恶力量》。

(六)超能力

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超能力是灵异与科幻相结合的产物,并不能算独立的流派。之所以把超能力单独列出来,是因为这种流派在当今科幻电视领域中最为热门。大多数已知的科幻电视剧都涉及到「超能力(Superpower)」这个概念,只不过程度有深有浅。像《异种战士》、《超能英雄》这类剧集,则完全以「超能人拯救世界」为主线。超能力流派的电视剧虽然不一定来源于漫画,但却有着强烈的漫画色彩,主人公们一般都具有一种或多种常人不具备的能力。他们有的天生就是超人,有的则后天发展出强于常人的能力。与人的感官、速度、力量、意念等相关的超能力,是这类剧集最喜欢描述的。还有一些剧集中的主人公是普通人,但是依靠特种装备获得了上述能力,也被列入超能力范畴,如2010年将播出的迷你剧《幻影侠》。

(七)肥皂科幻

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肥皂科幻的出现,主要是为了满足女性观众和青少年观众的需要。在这种流派中,家庭、生活、情感这些元素是主要的,幻想色彩是次要的,如《天赐》、《圣女魔咒》。肥皂科幻以家庭科幻、生活科幻为主。专门为儿童拍摄的科幻节目及其他任何说不清类型的节目,都可归入「肥皂科幻」一类。

(八)杂合科幻

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当今的科幻电视并不像几十年前那样有严格的流派限制,一部电视剧集可能同时属于数个流派。例如,《超人前传》既可看作狭义科幻剧,也可看作超能力剧,还可看作肥皂科幻剧。从某种意义上来说,现代科幻电视与科幻小说相比较,可能更需要突破流派的限制。特别是在每集都独立成章的情况下,死守一个界限和一个主题几乎不可能。此外,拍摄一部现代科幻电视剧的费用要远比写作并出版一部小说昂贵得多,科幻电视剧不得不努力争取比科幻小说读者群更广泛的收视群体。一本科幻小说如果销售200万册,就已经是畅销作品了。一部科幻电视剧如果只有200万观众,那么它的命运岌岌可危。在这种情况下,科幻电视剧会有意降低门槛,用普通观众能接受和理解的方法来讲故事。一些传统科幻作家担心这种「自贬身价」的做法会降低科幻作品的质量,从而使削弱科幻的魅力。但正是因为流派的边界弱化了,观众的包容性提升了,科幻电视才有了更广阔的前景。

【续】第二部分:美国的科幻电视
大家都是出来卖的,何苦自己人为难自己人
那些活好的,或者活新的,或者花样多的,
或者老板拉皮条功夫好能拉到肯多花钱的客的,
拜托不要老是打击年老色衰的同行了

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